Witte stof in vliegtuig op luchthaven Bratislava bleek ongevaarlijk

Een onbekende witte stof die zondag werd aangetroffen in een vliegtuig op de luchthaven van Bratislava, is volgens de politie en de luchthaven ongevaarlijk. Dat bleek na onderzoek door externe eenheden. Er was geen gevaarlijke stof, er raakte niemand gewond en de normale werking van de luchthaven werd uiteindelijk niet beperkt. Daarna mochten de passagiers de luchthaven verlaten.

De vondst gebeurde op zondag 18 oktober. Kort na de landing van een van de vluchten op de luchthaven Milan Rastislav Štefánik trof grondpersoneel de witte stof aan in het bagageruim van het toestel. De stof werd meteen als verdacht behandeld. Milan Rastislav Štefánik is de belangrijkste luchthaven van Slowakije en is vernoemd naar de Slowaakse politicus, generaal en astronoom die aan de wieg stond van de onafhankelijke Tsjecho-Slowaakse staat.

Noodplan en wachttijd voor passagiers

De luchthaven activeerde na de vondst haar noodplan en nam preventieve veiligheidsmaatregelen. Dat meldt de luchthaven zelf. Passagiers en hun bagage moesten op last van de autoriteiten tijdelijk op de luchthaven blijven. Externe eenheden onderzochten in die tijd de herkomst van de stof. Zowel reizigers die net waren aangekomen als reizigers die nog moesten vertrekken, kregen zo met vertraging te maken. Zulke voorzorgsmaatregelen zijn op luchthavens de gangbare procedure zodra personeel een onbekende stof aantreft: eerst het gebied afsluiten en onderzoeken, pas daarna de gang van zaken hervatten.

De alertsituatie duurde ongeveer een uur. Het vliegverkeer op de luchthaven lag door de veiligheidsmaatregelen korte tijd stil. Na circa een uur werd het weer hervat. Voor reizigers die op dat moment via Bratislava vlogen, betekende dat vooral wachten. Pas na het sein dat de stof geen gevaar vormde, konden landingen en vertrekken weer normaal verlopen.

Onderzoek wees niets gevaarlijks uit

Na afloop van het onderzoek bevestigden de politie en de luchthaven dat er geen aanwijzingen waren voor een gevaarlijke stof. Er vielen geen gewonden. De luchthaven kon haar werking voortzetten zoals gepland, zonder blijvende beperking van het verkeer. Daarop werden de wachtende passagiers en hun bagage vrijgegeven. Zij konden de luchthaven alsnog verlaten.

Welke vlucht en welk vliegtuigtype het precies betrof, is in de berichtgeving niet genoemd. Ook wat de witte stof uiteindelijk bleek te zijn, is niet gemeld. Dat laatste detail ontbreekt in alle geraadpleegde berichten over het incident, net als een officiële verklaring voor hoe de stof in het bagageruim terechtkwam.

Een onbekende stof aan boord van een vliegtuig wordt op elke grote luchthaven standaard als mogelijk gevaarlijk behandeld, tot het tegendeel vaststaat. Dat verklaart waarom Bratislava het gebied rond het toestel afsloot en passagiers liet wachten, ook toen later bleek dat er niets aan de hand was. Gespecialiseerde eenheden testen de stof doorgaans ter plekke, voordat het gebied weer wordt vrijgegeven voor normaal gebruik. Een melding als deze raakt vooral reizigers die op dat moment net waren geland of op het punt stonden te vertrekken, niet het verkeer van latere dagen.

Milan Rastislav Štefánik ligt op zo’n tien kilometer van het centrum van Bratislava, de hoofdstad van Slowakije, die zelf vlak bij de grens met Oostenrijk en Hongarije ligt. Na ongeveer een uur was de alertsituatie voorbij en bleek de stof ongevaarlijk.